第6章 工匠
读一本书，过一段人生。
  赫德嚇了一跳，看清是普莱尔，连忙停下手中的活，紧张地行礼：“领…领主大人！”
  “这是怎么回事？”
  普莱尔的目光扫过那几个畏缩的帮手和那个小女孩，
  “我记得领地登记的正式工匠不止你一个。维修任务紧迫，为什么只有你一个人在主导？他们呢？”
  赫德的脸色瞬间变得煞白，嘴唇囁嚅著，汗水顺著额角流下，支支吾吾地说不出完整的理由：“这个……他们……我……”
  普莱尔不再问他，转而將目光投向其他几个所谓的“工匠”，隨口问了几个关於蒸汽管道压力原理和常见故障排除的基础问题。结果可想而知，那几人面面相覷，回答得顛三倒四，甚至完全错误，水平连熟练学徒都算不上。
  唯一让普莱尔有些意外的，是那个小女孩，她叫赫莎。在其他人一片沉默或胡诌时，她小声地、不太確定地回答了其中一个关於材料的问题，答案虽不完整，但方向大致正確。
  这时，赫德的紧张达到了顶点，几乎要哭出来。没等普莱尔再次追问，他像是崩溃般脱口而出：
  “领主大人饶命！他们……他们其实都只是学徒！老工匠之前，为了……为了能多领一份工匠的燃煤配额，就……就让他们冒充了正式工匠！这真的不是我让的，我，我……”
  原来如此。普莱尔恍然，难怪赫德之前对维修锅炉如此没自信，总是推三阻四，紧张万分。他手下根本无人可用，所谓的工匠团队只是一个骗薪水的空架子。
  普莱尔看著眼前这群面黄肌瘦、满脸惶恐的人，沉默了片刻。欺骗固然可恨，但根源还是在於领地的贫困和资源分配的不公。工匠是十分重要的人力资源，主要责任也是已故的老工匠。
  他做出了决定：
  “从现在起，所有人的工酬恢復至原本的学徒等级。冒领的部分，从你们后续的燃煤配额中分期扣除。”
  他的声音不大，
  “这次是口头警告，若再有欺瞒，严惩不贷。”