第6章 工匠

  铁木是寒鸦领附近铁木林的特產，木质坚硬如铁，是王国指定的重要战略物资，用於建造和维修各种设施，尤其是王都那些大型能量塔的部件。

  拖欠王国的税款，后果不堪设想，能够在凛冬下统治的王国下的超凡军团会让人明白是什么让王国得以统治。

  老管家脸上愁容更甚：

  “是的，少爷。但是最近铁木林里很不平静，据说有噬铁蛛在那边巢穴肆掠，非常危险。负责开採的铁木村那边已经停工好些天了，人们都不敢进林。”

  噬铁蛛？普莱尔记下了这个名字。还有不到一个月，黑冰伯爵的税务官就会到来，如果交不出足额铁木，寒鸦领恐怕要付出更大的代价。

  “我知道了。”

  普莱尔吐出一口白气，做出决定，

  “看来，明天必须去铁木林看看了。但今天最后这点时间，必须先解决锅炉的问题，它更急，更重要。就像你说的……『燃煤之急』。”

  他转身，再次走向冰天之下那沉默而巨大的能量塔方向。问题一个接著一个，但总要按轻重缓急，一个个去解决。

  普莱尔顶著寒冷，回到了能量塔——或者说，被领民们称为“燃煤锅炉”的奇蹟造物脚下。

  维修工作仍在进行，普莱尔看到工匠赫德正带著几个人在蒸汽瀰漫间忙碌。

  走近了看，普莱尔的眉头微微皱起。工匠赫德正满头大汗地操作著工具，试图拧开一个锈死的阀门，旁边几个帮手却显得有些笨拙和慌乱。

  递工具慢半拍，固定支架也使不上劲，更多的是在赫德的呵斥下打下手。更让普莱尔注意的是，这群人里居然还有一个看起来只有十岁出头的小女孩，她穿著极不合身的厚旧工装，正吃力地试图用一根铁棍撬动什么。

  这效率太低了。普莱尔记忆中，在老工匠去世后，领地应该还有三名正式工匠和若干学徒才对，绝不至於让赫德一个人扛大樑，甚至需要小孩来凑数。

  他走上前，出声叫停了工作：“赫德。”