第228章 第228章

曹正淳转过身，目光落在巩永固紧攥的拳头上，“至于你想问的那些影子……他们又沉下去了。

水浑的时候，鱼是不会冒头的。”

巩永固觉得胸口有什么东西在往下坠。

他想起徐久爵最后那个眼神，想起那些在暗巷里熬干的夜晚，指甲不知不觉掐进了掌心。

“觉得亏了？”

曹正淳忽然问，声音竟放软了些，“驸马，路还长。

只要那些人还在这片土地上喘气，脚印就抹不干净。”

他顿了顿，“苏州那几条线，交给你去收网。

算是个交代。”

还能说什么呢。

巩永固点了点头，动作有些僵。

蚊子再小也是肉——这念头冒出来时，他自己都觉得苦涩。

可那哪里是蚊子，那是藏在皮肉底下的刺，不 ** ，迟早要化脓。

***

应天巡抚衙门的石板地被雨浸得发亮。

孙传庭从卷宗里抬起头，看见两人跨进门槛时，笔尖在纸上顿出了一团墨渍。

“淮安……”

他话没说完，巩永固已经摇头。

“断了。”

年轻驸马的声音里透着疲惫，“线索全冷了。”

孙传庭看向曹正淳。

老太监的袍角还在滴水，却站得笔直。”孙大人盯着的那些人，”

曹正淳开门见山，“该收了。”

“现在？”

孙传庭放下笔，“下官日夜看着，他们比庙里的泥塑还安分。

没有由头就锁人，言官的折子怕是要淹了通政司。”

“东厂办案，从来不怕唾沫星子。”

曹正淳嘴角扯了扯，那算不上笑，“驸马留在这儿。

杂家去南京。

三天后，两边同时动手。”

屋里静了一瞬。

雨声忽然大起来，敲得瓦片噼啪作响。

“需要下官如何配合？”

孙传庭终于问。

“调兵。”

巩永固接过话，“封苏州城门，控住卫所。

一只鸟也别放出去。”

孙传庭的目光在两人之间走了个来回，缓缓颔首。

曹正淳来得突兀，走得也匆忙。

茶都没沾唇，人影已经消失在雨幕里，仿佛他这一趟，就只为撂下那几句铁砣般的话。

***

南京皇城的砖墙在暮色里泛着青灰。

韩赞周从游廊那头快步走来，袍角带起一阵微凉的风。

他脸上堆起的笑容太过饱满，反而显得那张脸像副描金的面具。

“曹公公！”

声音扬得恰到好处，“这阵风竟把您吹到南边来了？身子骨可还硬朗？前些日子听说您劳碌，咱家心里一直惦记着呢。”

韩赞周的笑声在值房里回荡，带着几分刻意的洪亮。”劳韩兄弟挂念，这副身子骨还能再为皇爷当差几十年。”

两人又说了些闲话，韩赞周才将话头引向淮安。

得知依旧毫无头绪，他不由得重重叹了口气。

“曹老哥这趟来南京，莫非是为了那桩事？”

“正是。

咱家准备回京，顺道把人也一并带走。”

“那我这就派人去拿？”

“不急。”

曹正淳抬手制止，“这几日，他们可有什么动静？”

提到此处，韩赞周也露出不解的神色。”怪就怪在这里，风平浪静，一点异样也无。”

“不必琢磨了。”

曹正淳的声音平缓，却透着不容置疑的意味，“咱家既然到了，当面问他一问便是。”

“我同去。”

“不必。”

曹正淳的目光转向门口，“人，该到了。”

话音未落，一名小太监匆匆入内禀报：“二位公公，魏国公到了，还……还押着孟大人和另外几位大人。”

两人交换了一个眼神。

韩赞周沉声道：“带进来。”

徐久爵推搡着孟时芳踏入屋内。

孟时芳的目光迅速扫过房间，当触及曹正淳身影的刹那，他眼瞳骤然收紧，随即又恢复如常。

这瞬息的变化，没能逃过曹正淳的眼睛。

“韩公公！曹公公！”

孟时芳的声音因愤怒而发颤，“这是何意？”

徐久爵毫无顾忌，抬脚便踹向他的膝弯。

沉闷的响声里，孟时芳踉跄跪倒。

“徐久爵！本官朝廷命官！你竟敢……”

“呸！”

徐久爵啐了一口。

“斯文扫地！简直斯文扫地！”

孟时芳的吼叫让韩赞周皱了皱眉。

韩赞周的声音冷了下去：“孟时芳，你的事，瞒不住了。”

“厂卫勾结勋贵，构陷忠良！”

孟时芳挣扎着昂起头，“本官要进京！要去陛下面前告你们御状！”

曹正淳缓步走近，在他身前蹲下，压低了嗓音：“孟大人，方才瞧见咱家，你很吃惊？是不是觉得……咱家不该活着站在这里？”

孟时芳脸色一白，急声道：“本官听不懂你的话！”

“听不懂？”

曹正淳缓缓起身，阴影笼罩下来，“无妨。

咱家倒想看看，诏狱里的手段，你能熬过几样。”

他转向韩赞周：“韩老弟，咱家得在南京多留几日，借你的地方一用。”

韩赞周立刻明白了——曹正淳是将之前的截杀，疑到了孟时芳头上。

虽觉难以置信，他还是点了点头：“锦衣卫的诏狱，老哥随意用。”

“有劳。”

不久，孟时芳一行人便被押往南京锦衣卫诏狱。

阴湿的甬道里，曹正淳的声音再次响起，混着远处隐约的水滴声。