第226章 第226章

巩永固却未直接应答。”公公，眼下最紧要的，是您得先离开这地方。”

“哦？”

“我来时瞧见附近晃着不少影子，依我看，是冲着您来的。”

曹正淳眼中掠过一道冷光。”明日便走，进城。”

“遵命。”

次晨，赵昊备了辆灰篷马车，将改换装束的曹正淳搀进车内。

因着老太监面色灰败、咳声不断，索性对外称作染了肺痨，进城求医的。

淮安城内一处僻静宅院，巩永固将人迎进内室。

待安顿妥当，他才低声问：“公公先前为何迟迟不进城？”

“霍安那头未必稳妥。

城里的杨一鹏嫌疑不小，杂家不敢妄动。”

“那如今怎又敢了？”

“若建章营真如驸马所说那般锋锐，不动用大军的情形下，杂家便是安全的。”

曹正淳没等他再问，接着道，“倘若真有军队调动，此事必与杨一鹏脱不开干系。

进了城，反倒能快一步控住漕运衙门，将他按死。”

“公公思虑周全。

之后该如何？”

“等。”

曹正淳闭了闭眼，“等你的人全数到齐再说。”

“明白。”

此后数日，巩永固常往曹正淳处走动，学些厂卫侦缉的门道。

光阴在低语与茶烟里淌过，正月十七那日，建章营人马终于尽数潜入淮安，散入街巷各处暗桩。

曹正淳得知消息，当夜便对巩永固道：“驸马，去捉两个在附近搜找杂家的探子回来。

杂家让你瞧瞧，该怎么叫死人开口。”

“是。”

“看清楚了。”

昏灯下，老太监的嗓音像生锈的刀缓缓磨过石面。

空屋里的光线有些暗，灰尘在从窗缝漏进来的几缕阳光里缓慢浮动。

曹正淳侧过身，先是对巩永固低语了一句，继而将视线转向一旁的赵昊，嘴角扯出一个极淡的弧度：“也让驸马瞧瞧，东厂是怎么做事的。”

赵昊应了声，走向墙角蜷缩的两人。

他对张之极和另外几名建章营的汉子点了点头：“劳烦几位，帮把手，把人固定在那条长案上。”

几人互望一眼，面上都带着几分探究的神色。

他们依言上前，利落地将其中一人拖起，按倒在冰冷的长条木案上，用绳索紧紧缚住手脚。

赵昊取来一叠粗糙的草纸，浸了水，覆在那人脸上。

起初并无异样，只有纸张被呼吸微微顶起的弧度。

但随着一层又一层湿纸贴上，覆下的阴影越来越厚，案上的躯体骤然绷紧，开始猛烈地扭动，喉咙里发出沉闷的、被堵住的呜咽。

巩永固站在两步外，看着这近乎单调的动作，不禁问道：“公公，此法……便是全部？”

“简单么？”

曹正淳的声音带着一丝不易察觉的玩味，“此刻他肺里那点气，快耗尽了。

驸马若有兴致，不妨亲身一试？”

巩永固往前挪了半步，俯身细看。

只见那人 ** 的脖颈已涨成深红，青筋暴起，仿佛要挣破皮肤。

他立刻直起身，摆了摆手：“罢了，罢了。”

张之极从赵昊手中接过湿纸，又添上一层，缓缓将壶中冷水浇下。

木案上的挣扎顿时变得狂乱，绳索深深勒进皮肉，发出不堪重负的吱嘎声。

其余几人也围拢过来，跃跃欲试。

这时曹正淳的声音响起，不高，却让所有动作停下：“够了。

再添，这口气就彻底断了。”

赵昊赶忙伸手，将那些吸饱了水、紧贴在口鼻上的草纸一层层揭去。

纸张剥离的黏腻声响过后，那人猛地仰头，胸膛剧烈起伏，张大嘴巴，贪婪地将空气撕扯进喉咙，发出拉风箱般急促而嘶哑的喘息。

赵昊等他喘了几口，才在旁问道：“名字。”

那人只顾吸气，没有回答。

赵昊眉头蹙起，拈起一张新的草纸，在手中展了展：“不说？那便接着来。”

“孙……孙三！”

探子从齿缝里挤出声音，带着劫后余生的战栗，“淮安本地人……收了钱，去城外……替人寻个踪迹……”

曹正淳一直半眯着的眼睛，此刻完全睁开了，眼底掠过一丝阴霾。

旁边的巩永固瞥见他的神色，心也往下沉了沉。

***

赵昊转向曹正淳，等待示下：“督主，另一个……”

“让几位小公爷练练手吧。”

曹正淳有些不耐地挥了挥衣袖，像是要拂开眼前的灰尘。

说罢，便与巩永固一前一后走出了这间充斥着潮湿草纸与恐惧气味的厢房。

回到正堂，在硬木椅上坐下，巩永固沉吟道：“公公，对方手脚很干净。”

曹正淳没有立刻接话，目光虚虚地落在门外的庭院光影里，半晌才道：“杂家琢磨着，杨一鹏那条线……或许真不在这里。”

***

几乎同一时刻，淮安城另一隅，一座门户紧闭的宅院深处。

有人垂首禀报：“少爷，派出去寻人的里头，少了两个。”

被称作少爷的人背对着门口，身影落在昏暗的墙上，动也未动：“何处不见的？”

“城东，万家寨附近。”

那背影似乎极轻微地绷紧了一瞬，随即，压抑着某种情绪的声音传来：“加派人手，把那一带翻过来搜。

这次，必须揪出曹正淳那个阉奴。”

“是！”

夜色浓稠得化不开时，院墙外的更梆敲过了三响。

廊下的人影压低嗓音：“一切打点妥当，是否即刻动身？”

“少主？”

“两个大活人凭空消失，无非两种可能：要么是撞破了那阉人的秘密被擒，要么……对方想撬开他们的嘴，顺藤摸瓜。”

“懂了，这就去办。”

另一处宅邸里，烛火在青瓷灯罩里微微跳跃。

巩永固的指节叩着檀木桌沿，一声比一声急：“公公，时日耗去这许多，蛛丝马迹都摸不着，陛下那头……恐怕难交代。”

曹正淳端起茶盏，杯盖轻刮过杯沿的声响细碎而平稳。”驸马爷且宽心。

查这等抄家灭族的勾当，急火反而烧糊了锅。