第96章 第96章

轻鸿嘴唇微动，却在听见窦忠下一句话时止住了动作。

“谢小王爷赐座。”

窦忠拂衣落座，念珠与椅背轻触，发出细微的嗒声。

朱由检忽然笑了：“窦掌柜怎知我出自王府？”

“近日河南诸藩奉诏入京，城里贵人多如过江之鲫。”

窦忠捻着念珠，眼里浮起些许得色，“观公子姓氏、做派，再看身边护卫的架势，这身份……倒也不难猜。”

朱由检没有接话，只将视线转向窗外渐沉的暮色。

庭院里传来马匹不安的踏蹄声，混着草料被咀嚼的细碎响动。

他端起茶盏，指尖摩挲着温热的瓷壁：“窦掌柜今日请我来，总不会只为品这盏雨前龙井。”

窦忠的目光掠过立在廊下的两个男人。

他们正俯身检查一匹青骢马的前蹄，动作里透着宫闱里才有的规整。”这两位相马的行家，”

他声音压得很低，“怕是宫里御马监出来的罢？”

年轻的客人笑了笑，茶汤在盏中漾开浅金色的涟漪。”窦掌柜好眼力。”

“京城里能有这等本事的，除了御马监还能有谁呢。”

窦忠搁下手中的核桃，木壳碎裂的脆响在寂静中格外清晰。

他忽然向前倾了倾身子：“恕窦某冒昧——不知公子出自哪家王府？”

侍立在侧的老仆猛地抬首，衣袖带起一阵风：“放肆！”

窦忠却只盯着茶案对面那张尚存稚气的脸。

烛火在那双眼睛里跳动，映出某种与年龄不符的沉静。

“福王府。”

年轻人吐出这三个字时，语气平淡得像在说今日的天气。

窦忠的呼吸滞了一瞬。

他起身，袍袖拂过案几边缘，躬身行了个极郑重的礼：“原来是世子殿下亲临。”

朱由检没有承认也未否认，只是用指尖轻轻敲打着盏沿。

窦忠再开口时，每个字都裹上了柔软的绸缎：“轻鸿，去把东西取来。”

侍女悄无声息地退下，回来时托着一只黑漆木盘。

盘上整整齐齐码着的纸钞泛着青灰色的光，边缘裁得像刀锋般齐整。

窦忠示意她将木盘呈到老仆面前。

“区区薄礼，八十万两。”

窦忠的声音里掺进蜂蜜般的黏稠，“权当是家主对福王府的一点心意。”

朱由检忽然笑了。

那笑声很轻，却让窦忠脊背窜起一阵寒意。

“不够。”

空气骤然凝固。

窦忠脸上的笑意慢慢剥落，露出底下铁青的底色：“殿下这话……窦某听不明白。”

“用这些纸就想买条生路？”

年轻人站起身，阴影斜斜投在青砖地上，“窦掌柜觉得，福王府的门槛就这么低？”

“八十万两足以让千金台伤筋动骨！”

窦忠也站了起来，袖中的手攥成了拳。

“伤筋动骨？”

朱由检侧过脸，看向始终安 ** 在角落的少女，“琪琪格，你喜欢这地方么？”

被唤作琪琪格的女孩眨了眨眼，目光掠过窗外灯火通明的马场：“那些赛马……挺有趣的。”

“好。”

年轻人转身朝门外走去，衣摆扫过门槛时丢下一句话，“从今日起，这里归你了。”

窦忠的拳头砸在案几上，茶盏跳起来又倒下，褐色的茶水在木纹间漫开：“这里是京城！不是你们福王府能一手遮天的洛阳！”

朱由检的脚步没有停顿。

他的声音从渐浓的夜色里飘回来，每个字都像淬过冰：

“那我们……走着瞧。”

轻鸿急步追到廊下，却被窦忠抬手拦住。

老掌柜望着那几道消失在门外的背影，喉结滚动了几下：“让他们走。”

马车驶离千金台的石阶时，朱由检掀开车帘的一角。

街道两侧灯笼的光晕在车窗上流淌成橘红色的河。

他对车辕上按着刀柄的侍卫低声道：

“盯紧窦忠。

看他今夜会钻进哪只老鼠洞。”

“是。”

侍卫的回答短促如刀锋出鞘。

沈炼领命退下后，皇帝跨上马背，带着随从们返回宫城深处。

更换过一身简便衣袍，他在偏殿召见了宰塞与琪琪格。

“依朕看，赛马这事尚有几分意思。”

他手指轻轻敲着椅背，“过些日子，朕打算在京城辟一处场地专作此用，交给顺安侯你来操持。

百姓也可押注助兴——细则容后再议。”

宰塞当即躬身：“臣必尽心竭力。”

“让琪琪格也帮着打理吧。”

皇帝目光转向一旁，“总闷在宫墙里也不是办法。”

女子眼睛倏然亮起来：“陛下是说……妾身可以常出宫了？”

“自然。”

“谢陛下恩典！”

***

次日清晨，堆积的奏本让皇帝皱起眉。

“今日怎多了这些？”

他看向侍立在侧的王承恩，“司礼监未曾筛过？”

老太监神情有些微妙：“回皇爷，都是参劾福王世子的折子。

世子此刻……正在宫门外候着。”

只一瞬，皇帝便明白——昨日那场 ** ，开始蔓延了。

“叫他滚回去闭门思过。”

王承恩应声退下，脚步急促地穿过层层宫门。

宫门外，朱由崧见他出来急忙迎上：“公公，陛下可愿召见？”

“陛下口谕——”

王承恩略平喘息，提高声调。

世子立刻跪伏在地。

“朱由崧！给朕滚回去闭门思过！”

话音落下，老太监已伸手将人扶起。

朱由崧仍怔在原地。

他这几日在京城分明安分守己，那些言官却像嗅到血腥的狼群般扑上来。