第32章 第32章

刘兴祚眉头骤然拧紧：“太险。

这一路痕迹明显，追兵不是瞎子。

此刻回头，便是自投罗网。”

“马若跑死，才是绝路。”

李若琏将腰间水囊抛给刘兴贤，“你们先进食饮水，我去去就回。”

刘兴贤也驱马靠近，胡须上结着冰凌：“大哥，听李大人一回吧。”

沉默在雪原上蔓延片刻。

刘兴祚终于翻身下马，靴底陷入深雪：“只歇半刻。

多一瞬都不行。”

刘兴贤几乎是从马背上滚落。

李若琏却已调转马头，身影迅速缩成雪幕中的一个黑点。

约莫半个时辰后，那个黑点再度膨胀——李若琏几乎是伏在马背上冲回来的，嘶吼声先于人影撞进耳膜：“上马！追兵距此不足五里，足有千骑！”

兄弟二人跃上马背的瞬间，刘兴贤听见自己牙齿打颤的声音：“怎会……追得这样紧？”

马蹄踏碎冻土，李若琏的呼吸在冷风中拉成白线。

他侧过头，声音被迎面而来的风削得急促：“三匹马轮换，一人配三匹。

远处瞧不真切袍色，不是正白便是镶白。”

“三匹？”

刘兴祚喉结滚动了一下。

为了截住他，竟舍得下这样的血本。

没奔出二里地，蹄音已咬上后背。

多铎在马背上直起身，视野里三个逃窜的黑点让他咧开嘴。

他朝后吼了一声，鞭子抽开空气，座下马匹吃痛加速。

连续疾驰耗尽了坐骑的力气。

拐过一处土坡时，刘兴贤胯下的马突然前蹄一软，整个躯体轰然塌下去。

人影从鞍上弹起，落地翻滚两圈，勉强站稳。

刘兴祚勒住缰绳回头。

刘兴贤抹了把脸上的尘土，朝他摆手：“走！别回头！我挡一阵！”

马匹嘶鸣着调头。

刘兴祚策马折返，伸手递向胞弟：“上来！”

那只手悬在半空。

刘兴贤摇头，嘴角扯出个干涩的弧度：“替我捎句话给娘。”

他猛地抽出佩刀，刀背狠狠拍在兄长坐骑的后臀上。

马匹惊跳起来，箭一般窜向前方。

蹄声如雷逼近。

多铎带人卷到近前，瞥见地上倒毙的马和横刀而立的人。”收拾干净。”

他朝身侧丢下一句，缰绳一抖就要掠过。

不料那人竟合身扑向他的马头。

少年贝勒眼底腾起火光。

他反手从鞍旁抽出弯刀，刀锋在昏沉天光里划出弧线，直指那道扑来的身影。

刘兴贤听见自己吞咽的声音。

他握紧刀柄，指节发白。

刀将落下时，另一种声音从地平线那头碾了过来——闷雷般的震动，整齐而沉重。

多铎手腕一僵，迅速收刀拨马，退回亲兵簇拥中。

所有视线投向声音来处。

唯独刘兴贤不敢回头。

他死死盯住多铎的方向，后背肌肉绷紧。

百余骑从烟尘中浮现，如同铁流漫过土丘。

多铎眯眼辨认，忽然扬鞭喝道：“刘爱塔！你竟敢回头！”

刘兴祚沉默地驱马穿过队列，将一匹空马的缰绳抛给胞弟。

他这才转向多铎，声音平直：“看在你父汗的情分上，带着你的人离开。”

多铎的刀锋在半空凝滞片刻，身后响起一片金属摩擦皮革的细响。

他没有回应那句话，只是将手腕又抬高了几分。

刘兴祚听见自己腰间铁环与刀鞘碰撞的叮当声，也只得让那截冷铁滑出黑暗。

马蹄声是从东南方向渗过来的，起初像远山的闷雷，很快便撕开了冻土。

多铎收刀的动作快得像鹰隼敛翅，马头调转时鬃毛甩出弧线，几十骑卷起的烟尘吞没了来路。

他直到越过第三道丘陵才开口，声音被风刮得破碎：“去告诉他——复州需要眼睛，也需要牙齿。”

当那片烟尘彻底溶于暮色，刘兴祚才感觉肺里那团紧绷的气缓缓化开。

半个时辰前，他与李若琏在结冰的河滩边遇见巡哨的骑兵。

那些面孔在火把摇曳中逐渐清晰——许多都是曾在同一面旗帜下吃过粟米的人。

正是这份旧日缘分，让马蹄能在最后关头截断追兵的影子。

前方沙地上留着杂乱的蹄印。

李若琏正领着数十骑绕圈奔驰，马尾在干燥的空气里扫出浅褐色的雾。

刘兴贤忽然明白刚才听见的轰鸣并非真正的援军，只是几十匹马拖着枯枝在反复践踏冻土。”好手段。”

他说话时喉结还在发颤。

李若琏用鞭梢扫了扫靴面上的灰：“老戏法罢了，骗的是心急的人。”

“该走了。”

刘兴祚翻身上马，“等那只鹰回头看清草丛里只有田鼠，我们的骨头就该埋在风口了。”

马蹄声在入夜时撞上复州卫的木栅栏。

火把的光跳上刘兴祚的甲胄，映出锈迹与刮痕。

他握缰绳的手有些湿——被软禁的这些年，营地里换过多少新血？还记得那张脸的人，还肯认这双手吗？

帐帘突然被掀开。

一个脸颊带疤的汉子冲出来，铁甲下跪时膝盖砸出闷响。

火光在那人眼眶里聚成两团晃动的晶亮：“将军……您终于……”

刘兴祚扶住对方臂膀。

甲片的寒气透过手套刺进掌心。”弟兄们……”

他顿了顿，“碗里还有热汤吗？”

“有！只要您在，灶火就灭不了！”