第13章 第13章

他的目光在两人之间逡巡，“够么？”

孙传庭与卢象升的目光极快地碰了一下。

那瞬间，彼此眼底映出的都不是对方的脸，而是一种近乎灼热的东西——像是久行夜路的人，忽然看见了远处篝火的光亮。

若这样还铸不出一把利刃，那这身官袍，也不必再穿了。

两人几乎同时离座，躬身，声音斩钉截铁：“臣，领旨！”

练兵的事，似乎就这样钉下了。

皇帝的目光转向了孙承宗，语气里的急切并未消减：“师傅，赈灾的粮，筹得如何了？”

孙承宗立刻答道：“再需几日，五十万石便可启程，直发陕地。”

“好。”

皇帝点了点头，那动作很轻，却带着某种决断的意味。”让粮队跟着孙传庭一起走。

快马加鞭，日夜兼程。”

他顿了顿，手指无意识地摩挲着冰凉的盏壁，“山陕两地，今年的税，全免了。

军机处派人下去盯着，朕的话传过去——有敢违逆、敢伸手的，不必再报，就地正法。”

“老臣遵旨。”

孙承宗深深弯下腰去，花白的头发在烛光下泛着微弱的银泽。

* * *

这座王朝的痼疾，剥开层层枝叶，底下盘根错节的，终究是钱粮二字。

何处起了 ** ，便调能臣，押着米粮过去，将那些张开的、绝望的口，暂且填上。

边境起了烽烟，便用银子，一锭一锭，堆出一支只听命于皇权的铁军，再把他们推向刀剑与鲜血。

一切似乎都能标价，一切似乎都能用库房里的积藏来称量、来摆平。

银钱在手， ** 便解了九成九的困局。

此刻御座上的那位，库中并不短少这些叮当响的物事。

诸事分派已毕，他目光扫过阶下三人：“孙卿二人可先退下。

卢卿留步。”

暖阁的门开了又合，独留那位姓卢的臣子眼中浮着些许困惑。

他察觉了，指尖在案几上轻轻一叩：“英国公稍后便到。

有些事，需他助你。”

“臣领旨。”

沈炼得了吩咐，转身去传工部尚书与英国公。

半个时辰后，两人才一前一后踏进门槛。

朱由检没容他们行礼，只朝近前的锦墩一指：“坐。”

话音里的急迫像冬夜的风，刮得人耳根发紧。

二人不再客套，径直落座。

“工部即刻动手，”

他语速快而沉，“京营那些废置的营房，该加固的加固，该补漏的补漏。

军器局里所有刀枪火铳、 ** 弹丸——清点清楚，半件不许遗漏。

工匠全部召集待命，朕另有用处。

此事不得延误。”

工部尚书几乎没沾稳凳面，起身应诺便匆匆离去。

暖阁里静下来，炭火在铜盆中噼啪轻响。

朱由检转向另一侧：“英国公府上，自定兴郡王始，世代为天子执掌京营。

前次建奴破关南下，是卿力主发兵驰援，连自家骨肉也送上了沙场。

满朝勋贵里，论忠贞无二，当推张家为首。”

他站起身，靴底碾过金砖的缝隙，停在张维贤面前：“如今大明已是危崖临风。

辽东虽暂退敌，不出三五年，建奴必卷土重来。

西北流寇渐成野火，恐不日便要烧到京城脚下。”

顿了顿，声音压得更低：“朕欲重振京营——汰冗卒，募壮勇，复永乐旧制。

此事……非英国公相助不可。”

“皇恩浩荡，张家万死难报！”

张维贤倏然跪倒，喉头震颤，“臣愿为陛下肝脑涂地。”

一双手将他扶起。

温度透过朝服传来，干燥而稳。

朱由检转向 ** 一旁的络腮胡男子：“卢卿，英国公年高德劭，你须尽心辅佐。”

“臣遵旨。”

张维贤这才仔细打量那人：文官袍服下肩背挺直，一双眼睛沉如深潭。

他拱手相问：“还未请教大人名讳……”

暖阁的门在身后合拢，脚步声沿着宫道远去。

卢象升与英国公并肩退出的身影，被廊下的灯笼拉得很长。

王承恩垂手上前半步，声音压得极低：“皇爷，今夜……”

朱由检的目光掠过窗棂外沉沉的夜色，只吐出四个字：“去永和宫。”

宫轿落地时，殿前的石阶已凝了一层薄霜。

阎嫚儿领着田秀英并几名宫人候在门边，裙裾在夜风里微微拂动。

见天子步下轿辇，众人齐齐屈膝。

“起。”

朱由检虚抬了抬手，径直走到阎嫚儿身前。

指尖触到她手背，一片冰凉。”何必在外头等？”

“臣妾不冷。”

她仰起脸，眼底映着殿内透出的暖光，“倒是陛下从暖阁过来，一路吹风。”

朱由检忽然侧首贴近她耳畔，气息拂过鬓发：“既说不冷……朕晚些可要仔细验看。”

阎嫚儿耳根倏地红了，别开脸轻啐一声，眼里却漾开粼粼波光。

殿内炭火正旺，驱散了衣襟间的寒气。

朱由检在膳桌前坐下，看向静立一旁的田秀英：“晚膳可备妥了？”

“早已备齐，陛下此刻传膳么？”

“传吧。”

宫人鱼贯而入，碗碟轻响间，菜肴的温热气息弥漫开来。

朱由检瞥见阎嫚儿抿唇不语的模样，唇角微扬：“田姑娘也一同用些？”

“奴婢已用过，不敢搅扰陛下与娘娘。”

田秀英躬身退下，王承恩会意，领着所有侍从远远退至殿门之外。

银箸提起又落下，朱由检打破了席间的寂静。

“通州的恩赏前日已遣人送去。

算着日子，你兄长不日便该入京谢恩了。”

他夹起一箸笋丝，语气寻常，“可想见见他？”