第155章 大东西

他的心跳加快了一拍。

再往前走了二十几步，灌木丛有更明显的翻动痕迹。枝叶断裂的角度、泥土翻起的印子，以及那几缕挂在刺藤上的棕黑色毛发——他蹲下身，用手指捻起那撮毛，凑到鼻尖闻了闻。

有股腥躁气，浓烈、刺鼻，混着草食动物特有的酸臊味。毛发粗硬，约莫三四厘米长，棕黑色带着一圈灰白的底绒。

还有未散尽的温热。

这东西是活的，而且不久前才从这里经过。

他的脉搏开始加速。他压低身体，尽量减小自己的轮廓，沿着灌木丛被踩踏出的隐约路径继续往前摸。动作比前两天敏捷了不少——那是小时候跟山药老头在后山刨挖黄精时练出来的本能。怎么压脚步，前脚掌先着地，外侧缘滚动过渡到全掌；怎么借风势，顺风走猎物闻不到你的味道；怎么在腐叶上行走不发出声响，将体重分散在最大的接触面上。这些东西在他脑子里沉睡了十几年，此刻被求生的本能一把唤醒了。

但他的眉头很快皱了起来。

不对。

有什么地方不对。

他停下脚步，竖起耳朵。

安静。

太安静了。

不是普通的安静——山林从来不会真正安静，总有风声、水声、虫鸣、鸟叫，那是大山活着的证明。但此刻，这一片林子里，所有的声音都消失了。没有鸟叫，没有虫鸣，连风穿过树梢的簌簌声都似乎被什么东西吞掉了。

整座山像是在屏息。

他回忆了一下前两天的经历——第一天在溪谷边守了整整一天，除了几只麻雀什么都没等到，但那时候林子里是有声音的，画眉在叫，松鼠在树冠间跳，竹鸡偶尔在灌木丛里咕咕几声。那是正常的山林。

可从第二天下午开始，那些声音就渐渐稀了。他当时以为是大雾影响了动物的活动，没太在意。

现在回想起来，不是大雾。

是恐惧。

那些小动物在逃。

他猛然想起过去两天里一个被他忽略的细节——他确实没打到什么像样的猎物，但小动物并非完全没有出现。恰恰相反，小动物出现的频率反而比正常情况高得多——只是它们出现的方式不对。

那些松鼠不是在觅食，是在拼命往低处跑，从一棵树蹿到另一棵树，头也不回。那些麻雀不是在枝头闲唱，是一群群地往山外飞，飞得急切而慌乱。昨天他还在山坳里看到过一条不该在白天出洞的竹叶青，蛇身僵直地横穿过落叶堆，速度快得不像冷血动物。

它们都在往一个方向跑——从山里往山外。

像是在逃离什么。

是大东西。

江言蹲在一棵老橡树的根部，视线缓缓移到树干上——离地一米多高的位置，有几道深深的沟壑。

他的呼吸停了一拍。

那是爪痕。五道，间距惊人——从最左边到最右边，足足跨了二十厘米。每一道沟壑都深入木质部，树皮被什么东西硬生生撕了下来，露出惨白的木芯，边缘的纤维呈撕裂状外翻，还渗着新鲜的松脂液。

不是旧痕。是新的。新到松脂还没来得及凝固。

江言的后背瞬间沁出一层冷汗。他慢慢站起身，目光沿着树干往上移——在更高的位置，大约两米处，还有一道更深的抓痕，像是那个东西站起来伸展前肢时随手留下的。

两米高的抓痕。

他认得这种痕迹。山药老头说过，只有山里的"大东西"才会在树干上留下这样的记号——标记领地用的。不是野猪，野猪用獠牙蹭树，留下的是横向的浅痕；不是麂子，麂子体型太小，够不到这个高度。

能在两米高的位置留下五道深入木质部的爪痕的东西，在整个盘龙山，只有一种。