第611章 祖逖坐镇洛阳

  而且在没有并州北部的威胁，以及攻克鄴城后，赵汉国內有大量的人力解放出来，补充进刘曜的队伍內，使得河內人马一时多达九万。且根据此前的情报可知，祖逖手中仅仅只有三万士卒，双方实力相差如此悬殊，刘曜与刘粲都很难想像，祖逖究竟该如何取胜。

  哪怕是酒宴结束以后，他们也就花了两刻钟，简单地確立了一下出兵的日期和人选，並没有规划出兵的策略。很显然，两人都认为，只要堂堂正正地开赴过去，就足以將洛阳的晋军完全摧毁。

  而就在他们准备南下的时候，雍州刺史祖逖也在洛阳做迎战的准备。

  黄昏时分，有千余轻骑北奔来，马身上流著汗，腿上带有尘土。骑兵部伍整齐，没有一队骑士敢走入田中，践踏庄稼，看上去秩序非常严明。

  此时是夏收时节，夕阳极为艷丽，彤光普照大地，落在平原尽头的柳枝上。田陇间许多地方的小麦还没有收完，农人多赤裸著上身，正弯腰在麦穗间忙碌。听见西北面有马蹄声，有人好奇地停下手中的活计，回头观看蹄声的方向，正见骑兵们信步从阡陌间踏过，他们竟一时看呆了。

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  这些骑士的人数不算多，但是每位骑士都极为雄健，马匹也膘肥体壮。他们从道路上飞驰而过的时候，马蹄在地上践踏，清脆的响声有一种打铁似的感觉。地上因此腾起一股烟尘，冉冉直上，很容易让人误判他们的数量，就好像是有千军万马。

  但等到看清这伙人的旗號时，农人们又有些害怕。因为他们打著白虎幡，白虎幡就等同於征西军司。而在张方的恐怖影响之下，人们早就把西军当成了恶魔。至少在洛阳这个地方，没有人没受过张方的毒害。因此，在回过神来后，许多都畏惧地低下头，好似看不见就等同於无人到来，同时又在暗中祈祷，希望这些西人不要闯出什么祸事。

  不料过了一会儿，他们发现並没有什么过份的举动，既没有辱骂，也没有凶狠的眼色，农人心中诧异，想要再继续打量这些骑士时，可他们已经迅速走远了，也不知道率领这支军队的首领，到底是什么人。

  就在他们议论纷纷的时候，祖逖已经亲自在金墉城外等待徘徊，心中估算著接下来的战事。

  离开许昌返回洛阳，不知不觉，祖逖已经呆了一年时间了。这一年时间，祖逖一直在做大战的准备，因为他非常清楚地明白，以司马腾之无能，王浚之贪暴，河北沦陷是迟早之事。而一旦河北崩溃，下一步遭遇叛军进攻的必然將是洛阳。

  事实上，就在刘渊称帝之际，他也收到了来自平阳朝廷的招降。刘渊向他许诺说，只要祖逖投降，就封他做滎阳王，镇南大將军。这无疑体现出了刘渊对洛阳的重视，但祖逖也理所当然地拒绝了。

  祖逖自小就有一种做大事的想法，生在由士族高门与无能藩王主导的和平年代，他自感一腔热血无处发泄，无法不憎恶世道的腐败与官僚的无能，因此就立志要当天子，不择手段地扫清这一切污秽。可现在，当他政斗失败，狼狈从许昌返回洛阳时，他的想法又完全变了。

  这个想法並非是凭空出现的，而是在一系列的战事中逐渐酝酿而成的。只是当眼见无穷无尽的流民在中原大地上流浪时，他终於全然放下了爭权的欲望，承认过去的自己大错特错。与黎民百姓的安居乐业相比，什么天子皇位都不值一提。这一次，他想重新来过，做救苍生於水火的英雄，哪怕粉身碎骨，也无足可惜。

  因此，祖逖一改往日的专横作风，在中原招纳流民，分发田地。哪怕有流民拒绝招揽，甚至率军攻打他。他也不感焦躁，而是亲自製止民眾间的衝突，对叛军晓以大义，能不动刀兵，就绝不动刀兵，儘可能以无血的方式团结民眾。如此一来，他的作风迥异於关东的各路豪强，各部流民一时归之如海，並对祖逖感恩戴德，称呼他为“祖行主”，这才有了如今洛阳的一片生机勃勃景象。