第八章 扬帆！起航！

  洪武三十五年十一月初八。

  宜出行，宜祭祀，宜开航。

  南京城外的龙江港，旌旗蔽日，鼓乐齐鸣。

  十余艘大小船只泊於江岸，最大的三艘宝船犹如巨鯨横臥，五层艉楼高高耸起，晨曦透过云隙洒落，反射出一片刺眼的金光。

  江岸设坛，牲醴齐备，香菸繚绕。

  “皇天后土，四海龙王，今遣天兵远航，宣威异域。愿风涛平息，佑我舟师平安归来。”

  圣上朱棣身著袞冕，立於坛前，亲手点燃三炷高香，举过头顶，躬身三拜。

  朱权站在百官之首的位置，隔著裊裊青烟望向那道背影，忽然觉得有些恍惚。

  数月前，他还在华盖殿里叩首请辞，赌上性命求一个出海的机会，那时他以为前路漫漫，不知要费多少周折才能真正踏上甲板。

  他低估了这个庞大帝国的动员能力，不过三个多月，就组建好了一支近三千人的庞大船队，如今大半已经在港內列好队伍，等待祭祀完毕就依序登船，还有小半走陆路，从下游的太仓刘家港登船。

  如今，船就在身后，海图、船只、人员、补给……那些写进奏章里又被打回、再修改、再呈上的条目，那些与工部爭吵、与內官监扯皮、与户部磨破嘴皮的日夜。

  终於，都凝成了眼前这江面上起伏的船影。

  “钦差总兵官、寧王接节！”

  礼部官员的高唱將朱权从沉思中拽回。

  他稳步上前，双膝跪地，双手高举过顶。