第116章 赫伦堡比武大会——红酒採买
读一本书，过一段人生。
  他们望著空荡荡的马车，仿佛已经看到盛宴上贵族们因劣酒而皱起的眉头。目前来看，只能將採购目標转向遥远的旧镇或多恩，意味著更漫长的路程、更高的价格以及难以预料的风险，这场本就挥金如土的盛会，其成本又將攀升到一个令人肉痛的新高度。
  队伍中的沉默被一位常年在各地奔波、皮肤被海风颳得粗糙的商队首领打破。他犹豫了一下，最终还是驱马靠近家族的管事，小心翼翼地提议道：“大人，我们为何—不试试铁群岛呢？”
  “—”
  一阵诡异的沉默笼罩了小队，所有听到这句话的人都用一种看疯子般的眼神望向他。
  向铁民买东西？去买那些刚从青亭岛抢来的东西？
  那商队首领被看得有些发毛，但还是硬著头皮解释，语气带著一种走南闯北者的务实：“大人，您想，青亭岛上百年的红酒库存何其庞大，就算铁民再能喝，距离海战过去还不到半年，他们手里肯定还有大把的存货！那些可都是真正的好酒，正是我们急需的。“
  家族的管事紧皱著眉头，语气充满了不信任与根深蒂固的偏见：“铁群岛？那些海盗？谁知道他们会耍什么花样？只怕我们有命去买，没命把酒运回来！”
  商队首领却摇了摇头，努力描述著他亲眼所见的变化：“大人，那是老黄历了。除了青亭岛那一次——嗯，那算是战爭，他们確实已经很多年没有劫掠七国的商船和贵族了。
  尤其是最近，他们真的变了很多。派克城开放了贸易港口，欢迎各方商人，甚至设立了仲裁官来处理纠纷。我与他们做过几次铁器和木材的交易，他们给出的价格公道，交割货物也守时守信，全程—呃，甚至比某些河湾地领主还要讲规矩，完全没有传闻中那套付钱还是餵鱼』的海盗作风。”
  河安家族的管事沉吟著，目光扫过身后那一长串依旧空荡荡的马车队，车轮每一次无意义的转动都像是在嘲笑他的无能。他几乎能想像出自己空手而归时，家主脸上那雷霆震怒的表情，以及比武盛宴上宾客们因无佳酿可饮而发出的窃窃私语与鄙夷。
  最终，对高品质葡萄酒的极度渴望，艰难地压过了对铁民那深入骨髓的传统恐惧。他咬了咬牙，仿佛下定决心去触摸一条传闻中剧毒的海蛇。
  “好吧，”他终於吐出一口浊气，语气里充满了谨慎的妥协，“铁群岛—...可以作为一个备选。但是...”他话锋一转，试图抓住更稳妥的稻草，“从这里北上，我们本来就要途经旧镇和兰尼斯特港。先全力在这两处採购！旧镇学士云集，商贾眾多，兰尼斯特港有西境的財富支撑，或许那里就有足够的好货，能让我们不必去冒那个险。“
  旁边的商队首领脸上立刻堆起迎合的笑容，连连点头：“大人考虑得是，稳妥为上！
  来都来了，自然要先看看这两大港口的情况。”
  是夜，商队在路边一家嘈杂的小旅馆落脚。待到眾人酣睡，那位提议前往铁群岛的商队首领却悄无声息地溜到了后院马厩。