第74章 铁烟岛

  第二天清晨，一艘狭长的小艇悄无声息地滑离派克城阴冷的码头，朝著远处那座不断喷吐浓烟的铁烟岛驶去，那座聚集了铁群岛所有铁匠和铁矿石的岛。

  一艘三人的小船，船首站著攸伦·葛雷乔伊，船上只有达格摩和红袍女祭司格温多琳。

  达格摩是攸伦的护卫，哼哧哼哧的划著名櫓。红袍女祭司格温多琳则是自称对火与光有研究，在听说攸伦將去往铁烟岛而且可能在岛上住几天的时候，她主动请缨陪同，“大人，”她的声音低沉而带有一种奇异的韵律，如同燃烧的柴薪噼啪作响，“真正的火焰，不仅能锻造钢铁，亦能淬炼灵魂，更能……揭示未来。您追求的力量，或许並非仅仅源於冰冷的铁锤与熔炉。”

  攸伦审视著她，带著惯有的、毫不掩饰的怀疑。一个红神祭司，对炼铁能有什么见解？他几乎要嗤之以鼻，但又想到了魔法的神奇，而且身边带一个养眼的美女哪怕起不到作用也舒坦，於是带上了她。

  红袍女祭司格温多琳一身鲜红的长袍在这片灰暗的海天之间显得异常刺目，仿佛一滴浓稠的鲜血滴入了墨水。她的兜帽微微放下，露出一张苍白而轮廓分明的脸，眼神深邃，仿佛跳动著无形的火焰。

  小艇在沉默中前行。达格摩专注操船，对女祭司的存在视若无睹。

  格温多琳则闭目端坐，双手交叠置於膝上，嘴唇无声地翕动，仿佛在与某个凡人不可见的存在低语。

  尚未靠岸，空气中那股熟悉的、混合著硫磺与煤灰的刺鼻气味便已扑面而来，昔日荒凉的小岛已然彻底变了模样。

  岛屿沿岸搭建起密密麻麻的粗獷石屋，屋顶铺著厚实的海草以抵御海风的侵蚀。一条新开闢的道路从简易码头蜿蜒通向岛屿中心，路上隨处可见推著矿车、满身污垢的工人。岛屿的中心地带，景象更为壮观：数十座高低不一的石头烟囱如同一片突兀生长的铁树林，正昼夜不息地喷吐著滚滚浓烟，將天空染成一种永不消散的灰黄色。巨大的风箱在棚屋內发出沉重而规律的轰鸣，犹如海岛巨大的肺叶在呼吸。锤击铁砧的叮噹声密集如雨，不绝於耳，奏响著一曲属於铁与火的粗獷交响。

  所有从铁群岛徵集来的优秀铁匠，都已奉命举家搬迁至此。他们的家眷在岛上形成了小小的村落，妇孺在海边拾捡贝类，孩童在烟尘间奔跑嬉戏，为这座硬核的工业之岛增添了一丝苦涩的生活气息。

  岛屿的最高处，矗立著两座最为宏伟的熔炉工坊。管理者马尔文·史蒂芬斯和阿提克斯·惠特尼——两位被攸伦亲自指派的铁匠大师——早已等候在码头上。马尔文是个壮硕如牛的中年人，手臂粗得堪比寻常人的大腿，沉默寡言，脸上总是带著被炉火燻烤出的红晕，他是实战派，最高明的铁匠。阿提克斯则稍显瘦削，眼神锐利，手指因长年累月的精密工作而显得异常灵活，他是理论派，擅长改进工艺。

  “大人。”两人躬身行礼，声音都被周遭的噪音削弱了几分。

  攸伦点了点头，目光扫过岛上热火朝天的景象：“带我转转，看看铁烟岛。”

  他们穿过喧囂的工坊区。巨大的熔炉內，赤红的铁水如同地狱的河流般翻滚流淌，灼热的气浪扭曲了空气。健壮的学徒们喊著號子，用长杆搅动著炉內的混合物，汗水滴落瞬间便蒸发殆尽。成型的铁坯被钳出，送到铁砧上，在经验丰富的铁匠锤下被反覆锻打，迸溅出耀眼的火星。

  “房子都建好了，大人，足够容纳所有工匠和家眷。”马尔文的声音如同他的锤击一样沉闷有力，“最大的两座熔炉已经点了火，风箱、铁砧、淬火池……所有器械都已就位。我们……已经可以正式开始炼铁了。”