第563章 华盛顿的决断

  柏林在黑暗中等待黎明。而黎明到来时，世界將不再是昨天的世界。

  华盛顿，白宫，上午九点。

  威尔逊总统坐在椭圆办公室里，面前摊著两份文件。一份是即將提交国会的咨文草稿，標题是《关於保护美丽卡公民和利益的必要措施》。另一份是兰辛准备的简报，详细分析了美丽卡参战可能引发的各种连锁反应。

  阳光从南窗斜射进来，在地毯上投下明亮的光斑。但办公室里感觉不到温暖，只有一种冰冷的、决策前的凝重。

  门开了，兰辛和陆军部长贝克一起走进来。两人都脸色凝重。

  “总统先生，参谋长联席会议刚刚完成了初步评估。”贝克开门见山，“如果对德宣战，我们需要至少六个月时间才能向西线派遣第一批作战部队。一年时间才能达到五十万人的规模。完全动员需要十八个月到两年。”

  “代价？”威尔逊问。

  “直接军费预计超过二百亿美元。伤亡……无法准確预测，但基於欧洲战场的经验，五十万人的部队在一年作战中可能损失十万到十五万人。”

  十万到十五万。每个数字背后都是一个家庭，一个故事，一个被切断的未来。

  威尔逊的手指轻轻敲击桌面：“如果我们不参战呢？”

  兰辛回答：“英国可能会在年內被迫求和，法国可能崩溃。德国將主导欧洲，美丽卡在欧洲的投资和债务可能无法收回。更重要的是，一个胜利的、军国主义的德国將成为美丽卡未来的长期威胁。”

  “但如果我们参战，並且胜利了，然后呢？”威尔逊追问，“德国会被肢解，会被羞辱，会背负无法偿还的赔款。然后二十年后，一个復仇的德国会再次崛起。那时我们准备好了吗？准备好再打一场更大规模的战爭？”

  问题很残酷，但必须面对。

  贝克和兰辛对视一眼。兰辛谨慎地说：“总统先生，那是最坏的情况。也许我们可以爭取到一个更合理的和平，一个既能限制德国，又不至於激起復仇情绪的和平。”

  “怎么爭取？”威尔逊站起来，走到世界地图前，“当我们的青年在欧洲流血时，当民眾被宣传机器煽动起对德国的仇恨时，当政客们喊著『要德国付出代价』时，我们怎么爭取一个『合理的和平』？”