第60章 这是耻辱！赤裸裸的耻辱！

  “帝国的威望，”费舍尔打断他，“在阿巴斯诺特发回第一份报告时，就已经受损了。现在我们能做的，是儘量减少损失。”

  他走回座位，拿起一份文件：

  “海军情报处的最新分析。根据『无畏號』三十小时的观察，『光復號』的航速至少30节，主炮口径380毫米以上，吨位超过三万五千吨。其技术水平，保守估计领先我们五年，实际可能达到七年甚至十年。”

  “这意味著，如果开战，我们在印度洋的所有据点——新加坡、科伦坡、亚丁——都在它的打击范围內。而且我们追不上，打不过。”

  他放下文件，会议室里死一般寂静。

  “所以我的建议是，”费舍尔缓缓说，“同意它『补充淡水』。但附加条件：第一，时间不超过二十四小时；第二，上岸人员不得超过二十人；第三，所有活动范围限於码头区；第四，英国舰队將在港口外『护航』，实际上是监视。”

  “这太软弱了！”阿斯奎斯抗议。

  “那你有更好的方案吗？”坎贝尔-班纳曼终於开口，“派东印度舰队去拦截？根据报告，东印度舰队最先进的战舰是『爱德华七世』级，性能还不如『无畏號』。开战的结果，可能是我们在印度洋的整个海军力量被摧毁。”

  他揉了揉眉心，显得疲惫不堪：

  “先生们，我们面对的不是土著，不是二流国家。我们面对的是一个掌握著下一代海军技术的势力。而且这个势力，同时是德国和法国的合作伙伴。如果我们处理不当，可能会把整个欧洲的局势都搅乱。”

  “那法国人那边……”朗斯敦问。

  “我已经约了法国大使下午见面。”首相说，“我们必须知道，巴黎和那个『兰芳』到底达成了什么协议。更重要的是，我们必须知道，他们有没有可能……站在我们这边。”

  “站在我们这边？”阿斯奎斯像听到了天大的笑话，“法国人现在正得意呢！他们花了三百八十万英镑，买到了我们花一千五百万英镑都买不到的技术优势！”

  “所以我们要开出更高的价码。”坎贝尔-班纳曼站起身，“先生们，投票吧。同意费舍尔方案的——允许『光復號』有限度访问孟买，同时启动与法国秘密谈判的——举手。”

  他自己先举起了手。