第182章 龙形

  “怎么了，越哥？”图婭察觉到他神色有异，紧张地问。

  小虎也伸长了脖子，但除了那片奇怪的紫灌木和黑石头，他啥也没看出来。

  李越抬起手，指著那片幽暗的角落，声音低沉得如同耳语，却带著雷霆万钧的分量：

  “看见那几块黑石头中间，最密的紫灌木底下没有？”

  两人努力看去，茫然摇头。

  李越的嘴角，缓缓勾起一丝复杂至极的弧度，混杂著震惊、狂喜、敬畏，还有一丝难以言喻的慨嘆。

  “那儿……可能藏著个『老祖宗』。”他几乎是一字一顿地说道，“一株……快『成精了』，或者……快要『坐化』了的……老棒槌。”

  他的目光，再次投向那株在幽暗角落顽强挺立、却尽显衰颓之態的奇异五品叶，脑海中，那棵松树上“雍正二年，六品叶”的刻痕，轰然作响。

  难道……当年那株六品叶它的“子孙”，以某种不可思议的方式，在这里延续了近乎两个半世纪的岁月，变成了如今这般……模样？

  那幽暗角落的紫灌木丛，仿佛隔绝了外界所有的光线与喧囂，自成一方寂静枯槁的小天地。李越让图婭和小虎退后到足够远的地方，只许看，不许靠近，更不许出声。他自己则卸下了背囊，只留下那鹿皮工具袋和一把小巧锋利的快当斧。

  这一次，他没有丝毫让人代劳或教学的心思。面对这株状態诡异、可能牵涉著跨越两个半世纪传奇的“老祖宗”，任何一点多余的动作、一丝外来的惊扰，都可能造成无法挽回的后果。他必须亲自来，用上全部的心神、技艺，还有那份面对时间与灵物应有的、极致的敬畏。

  他先是用快当斧，以几乎雕刻般的精准和轻微力道，將紧贴著那奇异人参外围一米范围內的所有杂木细枝、荆棘藤蔓，一点点地清理掉。斧刃落下时轻巧无声，只带走该走的部分，绝不碰触到核心区域哪怕一片无关的叶子。这个过程就耗费了近一个小时，李越的额头已见细汗，但眼神却越发清明专注。

  清出操作空间后，他收起斧子，换上了更为精细的工具。他双膝跪在冰冷潮湿的腐叶上，开始清理那一米见方內的陈年积叶和鬆软到近乎泥泞的黑色腐殖土。他没有像往常那样从外围开始刮，而是选择了距离那枯瘦茎秆最远的一个角，用木片和签子，像考古学家对待最脆弱的史前文物般，一丝丝、一层层地剥离。

  隨著表层腐叶和浮土被小心移除，下方的景象逐渐显露。这里的土壤顏色深得近乎纯黑，湿润得能捏出油膏，但其中夹杂著大量细碎的石砾和盘根错节的、早已腐朽的植物根须网络。而那株人参的主根也逐渐露出了令人心惊的形態。

  它太长了！远比之前在鹰嘴涧抬出的那株六品叶的芦头更为修长、虬结，顏色是一种沉淀了无尽岁月的暗黄褐色，布满了密密麻麻、深如刀刻的环形纹路，那是年轮，是它在这幽暗角落与贫瘠石隙中，与时间抗爭留下的印记。芦头的主体並非笔直向下，而是以一种艰难而执拗的姿態，在石缝与硬土之间蜿蜒、转折，如同一条竭力想要钻入大地深处汲取养分的苍白地龙。