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  第四十二章兵临城下

  韩世杰的耐心比方炎预想的更短。沈一念来红石城的第二十三天，南边的斥候快马加鞭传回消息——大楚的军队出动了。不是之前那种几千人的试探，是倾巢而出。斥候的报信叠得整整齐齐，上面只有一行字：“楚军十万，已过淮水，前锋三日抵青石关。”

  方炎看完纸条，把它放在桌上。纸条很轻，落在桌面上的声音却像一块石头砸进水里，闷响一声，涟漪四散。赵九刀站在他对面，脸色铁青，嘴唇抿成了一条线。陈伯庸坐在旁边，手里的茶杯端了很久，一口都没喝，茶水已经凉透了，面上浮著一层薄薄的茶垢。周文渊站在角落里，低著头，不知道在想什么。

  “十万。”方炎重复了一下这个数字，像是在品尝一个陌生菜品的味道，“韩世杰倒是捨得下本钱。”

  赵九刀开口了，声音沙哑得像砂纸磨过铁皮：“方將军，十万大军不是闹著玩的。咱们满打满算不到一万人，就算加上民兵，也不到一万二。十比一的比例，就算有大炮和火枪——”

  “就算有大炮和火枪，也够呛。”方炎替他说完了后半句。赵九刀闭嘴了，但脸上的褶子纹丝不动，像刀刻出来的。

  方炎站起来，走到墙上掛著的地图前。地图是周文渊画的，用细笔小楷標註了每一座山、每一条河、每一个关隘。从南到北，淮水、青石关、黑风口、红石城，四个地名由一条弯弯曲曲的线串联起来，像一根被风吹歪的竹竿。

  “十万大军从淮水出发，走到青石关需要三天。攻下青石关——如果他们能攻下的话——至少需要三到五天。从青石关到黑风口又是两天。从黑风口到红石城，一天。”他的手指在地图上慢慢移动，每经过一个地名就顿一下，“满打满算，他们有半个月才能摸到咱们的城墙。这半个月，够做很多事了。”

  赵九刀凑过来，盯著地图：“您的意思是，不让他们摸到城墙？”

  “不让他们舒舒服服地摸到城墙。”方炎转过身，看向陈伯庸，“粮草的事准备得怎么样了？”

  陈伯庸放下茶杯，茶碗在桌面上磕出轻轻的响声：“存粮充足。我已经让人把城外各村镇的粮食全部运进了城里，一粒都没给大楚留。另外，我在城內设了三十个分发点，每三天分发一次，按人头算，不分贵贱，不分军民。方將军放心，饿不著。”

  方炎点了点头，目光移向周文渊。周文渊从角落里走出来，手里攥著一捲纸，纸边被汗浸得有些发皱。“方將军，我画了一张淮水以北的地形图。淮水到青石关之间有两条路可走，一条是大路，平坦宽阔，適合大军行进；另一条是小路，要翻一座山，路窄难行，但能省一天的时间。”

  “韩世杰会选哪条？”

  “大路。”周文渊想都没想，“韩世杰这个人，求稳不求快。他打了这么多年的仗，从来不走险棋。十万大军不是小数目，他不会为省一天时间冒险走山路。”

  方炎沉吟片刻：“如果在小路上设伏呢？”