第82章 特许公司的格局影响

  菲利普?勒本研发的蒸汽机技术，成为了特许公司的核心竞爭力，更成为跨殖民地贸易网络得以运转的基石。

  在远处马罗尼河沿岸的金矿，三台巨型蒸汽机矗立在矿坑旁，铸铁外壳泛著冷光，烟囱里冒出的黑烟直衝云霄。

  通过复杂的传动装置，蒸汽机不仅能驱动水泵抽乾矿坑积水，还能带动钢齿破碎机粉碎矿石，再经由传送带將矿石运往筛选车间。

  “十个人一天挖五十磅？以前是，现在可不是了！”矿区主管站在矿坑边，看著装满金砂的矿车被传送带运上来，声音都因为激动变了调。

  他昨天还在抱怨手工挖矿要冒塌方风险，手下的工人每天累得直不起腰，產量却少得可怜，今天看著筛选机筛出的金砂堆成小丘，突然跪下来，捧著一把金砂亲吻著路易十六的画像：“陛下圣明！这是神赐的机器！是陛下带来的神跡！”

  旁边站在矿场高处视察的殖民地官员点点头，这个主管是个人才，值得培养。

  周围的工人也跟著欢呼起来，土著工人用母语喊著“路易十六万岁”，连黑奴们都放下了手中的鹤嘴锄，跟著鼓掌，他们或许不懂蒸汽机的原理，却能看懂矿车上越来越多的金砂，知道这意味著再不要下那危险的河道了。

  以前十个人一天只能开採五十磅金矿石，还要面对矿坑坍塌、积水的风险，现在蒸汽机一响，两百磅都不在话下。

  这台破碎机每小时能处理三百磅矿石，筛选机的纯度更是手工的三倍，我们每月能向贸易网络输送两千磅黄金，完全能满足殖民地的需求。

  木材公司对蒸汽机的应用更是极致。

  在亚马逊雨林深处，十座蒸汽锯木厂沿支流分布，巨大的钢锯在蒸汽驱动下高速运转，参天大树被快速切割成標准化板材。

  长度统一、厚度统一规格，这样的標准化產品更便於跨殖民地运输与销售。

  为了將这些资源运往卡宴港，虽然法国的蒸汽动力驳船仍停留在纸面研究阶段，但公司通过与运输公司合作，定製了一批吃水浅、容量大的帆船，这些帆船沿著马罗尼河、奥亚波克河顺流而下，直达卡宴港。

  但这时候可不能把货柜的概念搞出来，否则占便宜最多的是英国，法国反而吃亏。

  贸易网络的构建，是两家垄断公司成立后的核心任务，也是路易十六打造“美洲財富帝国”的关键一步。