第437章 无力回天

  第437章 无力回天

  小坐片刻之后，朱常洛轻轻地拍了拍邵思慎的手背。邵思慎明白，皇帝这是要去看孩子了。她不舍地放开皇帝的手，皇帝也弓下身子，在她的额头上轻轻地吻了一下。以表示关怀。

  朱常洛走到一个木制的摇篮旁边，低头看着摇篮里熟睡的孩子。即使已经过了十来天，这个可怜的早产儿仍是皱巴巴的。他探出手，轻轻地在孩子的额头上靠了一下。孩子感受到触摸，微微地动了动，不过到底没有醒来。

  指尖传来的温度表明，孩子的高烧已经退了，但仍旧不甚健康。朱常洛不由得皱了眉头，他望向司药刘姃，想问问孩子的情况。可话到嘴边，却又咽了回去。

  “喂奶了吗？”朱常洛问收回目光，随口问了一句。

  听闻此问，一个滞留在明间的宦官赶忙拍了拍站在他身边的年轻女子，并道：“回话。”

  年轻女子约莫十七八岁，看起来非常紧张，被这宦官一拍，立时应激似的抖了一下。“喂喂了。”

  这年轻女子是邵思慎生产当天，司礼监让礼仪房带进宫中的乳母之一，在她身边的宦官便是礼仪房派来的管事。

  作为皇家的管家机构，司礼监当然要过问诸如选婚、选驸马、诞育皇子女、选择乳母等涉及皇家后嗣的大事。具体办这个差事的衙门就是司礼监下辖的礼仪房。

  礼仪房的办事处就在司礼监总部，不过它在东安门外稍北处有一个分房，这个分房专门选养奶口，也就是哺乳期的年轻女子，以候内廷宣召。

  每年的春夏秋冬四仲月，礼仪房都要精选奶口四十名，其中生男孩和生女孩的奶口各半，称为“坐季奶口”；另外还要选八十名候补奶口，仅注其籍，仍令其住在自己家中，称为“点卯奶口”。

  “点卯奶口”作为候补人员，随时等待内廷的宣召，如果“坐季奶口”不够用了，即以“点卯奶口”补充。如该季已过没有而接到任务，礼仪房便将“坐季奶口”放回家，然后又重新选一批奶口待命，如此便能保证随时都有最佳哺乳期的奶口可供应宫廷。

  选奶口的范围是京师城内及附近的宛平、大兴二县，广求军民家有夫之妇，入选奶口的年龄规定必须在十五至二十岁之间。而且夫男俱全，家世清白，容貌端正。选时，令稳婆检验奶口之“乳汁厚薄，隐疾有无”。检验后具结起送，候司礼监请旨，差内官出，合各衙门所送奶口会选之，然后决定。内廷审查后，如认为某位奶口不符合要求或不懂规矩则退回，礼仪房将另挑一名补上。

  这是一份铁打的美差，不管最后能不能当上皇家子女的奶妈，只要被选为“奶口”，就能得到一笔赏银。在分房待召的“坐季奶口”还能享受光禄寺的伙食供应。所以每到选期，都会有供过于求的哺乳期女子应召。

  因为分房常年养着许多奶口备用，又挂着礼仪房的匾额，所以设于东安门的礼仪房分房乃至礼仪房本部都有“奶子房”的别称。