第16章 赌注

  “所以我提议，”六叔公一拍大腿，声音在大梁间震颤，“开了春，就算全村人合伙勒紧裤腰带，也要供川儿去镇上的李塾读书。”

  “不仅要读，还要读出个名堂来。所有的束脩、吃住、笔墨，全由族里的公產出大头，各房按人头摊小头。”

  一位年迈的族老颤巍巍地开口，声音里带著犹豫：“德晃，这可是咱们公仓里最后的『保命粮』啊……万一……万一没成，咱们可就真的一滴油水都不剩了。”

  “保命粮？”六叔公冷笑一声，指著祠堂外那片刚退水的烂泥地，“没个『长衫』遮著，这粮今天能保你的命，说不定哪天就变成了一张白纸。”

  “咱们认了一辈子命，难道还要让子孙后代继续给人家当脚料？”

  陆川站在祠堂中央，看著这一双双交织著渴望、怀疑、甚至是恐惧的眼睛。

  这不仅仅是读书，这是一场高风险、高回报的宗族博弈。

  他在心里飞快地算著：一年的束脩大约四两银子，加上笔墨纸砚这种“易耗品”和食宿成本。

  “六叔公，诸位长辈。”陆川跨出一步，对著祖宗牌位深深一揖。

  “川儿领受全族的厚恩。但这钱是大家的血汗，川儿不敢平白消受。既然要供，咱们就立个三年之期。”

  陆川的话让眾人一愣。

  “三年？”六叔公眯起眼，“川儿，科举路漫漫，三年怕是连门槛都没摸著。”

  陆川面色冷峻，言语掷地有声，“三年之內，川儿若拿不下县试的准头，摸不到童生的边儿，说明我陆川並非这块料。”

  “到时，我自请捲铺盖回来，这三年耗掉的每一文钱，我都记在帐上，以后我便是当牛做马、执犁耕地，也定当加倍偿还给村里公產。”

  陆川的话在寂静的祠堂內激盪迴响。原本还因那几两银子而肉疼、因公產见底而迟疑的族老们，此时看向陆川的眼神全变了。