第56章 芙蓉沙受降·海晏定盟

  他们像幽灵一样，在渔船之间穿梭，对著落单的水手、帮眾，压低声音散布著精心编造的谣言：“別傻了！官府的话你们也信？什么既往不咎、授官封爵，全是骗你们的！等你们缴了船、交了炮，没了还手之力，朝廷就会把你们的头目全部斩首，弟兄们全发配到寧古塔给披甲人为奴！还要逼著你们的家眷改俗易服，把疍家祖宗传下来的渔猎、祭祀、装束规矩全给废了！当年台湾郑氏归降，最后是什么下场，你们忘了？就算两个钦差大臣担保，京城里一道圣旨下来，他们也护不住你们！”

  谣言像海面上的浮萍，借著海风，悄无声息地在船队里蔓延。

  可让密探们意外的是，绝大多数帮眾听到这话，只是淡淡瞥他们一眼，有的甚至笑著啐一口：“扯你的淡！严先生三天前就给我们讲透了，就知道洋鬼子会来这一套！庄总督、两位钦差大人联署担保的事，还能有假？连祖宗规矩怎么保都定好了，你们这点鬼话，骗得了谁？”

  这一切，早就在庄应龙、李砚臣的预料之中。

  广州谈判结束的当晚，庄应龙便与两位钦差大臣闭门议定了安抚预案，隨后亲自乘快船赶赴龙穴洋，与郑一嫂、严显闭门商议了两个时辰。他以两广总督、太子太保之尊，携两位钦差大臣的联名手令亲身入营，就是为了给红旗帮弟兄吃下最硬的定心丸。他太清楚朝堂的规则、洋人的手段，也太懂这群海上弟兄的心思——十几年的刀兵相向，不是一纸草籤条款就能彻底消解所有顾虑的，洋人必然会借著候旨的空窗期，用“秋后算帐”“毁弃风俗”的谣言挑动譁变。

  商议的结果，便是由严显牵头，以帮口为单位，每日召开宣讲会，把广州谈判敲定的六款核心条约，一条一条掰开揉碎了讲给每一个弟兄听，连谈判桌上的每一句承诺、每一处细节都分毫毕现：

  从“全帮赦免、既往不咎”的硃批承诺，到庄总督与两位朝廷钦差联署担保的法律效力，明明白白讲清：归顺之后，无论京中衙门、地方府县，任何人不得借过往旧事挟私报復、刁难盘剥，违者以违旨欺君论处；

  从“部眾安置、各得其所”的完整细则，讲清入伍全凭自愿，绝不强征；父子、夫妻、兄弟绝不拆散，愿同住者官府不得阻拦；帮中子弟愿读书者，免费入义学，可正常参加科举，不得因出身设限；老弱病残由官府统一供养，衣食无忧；

  从“保留三十艘战船、缉私护海”的核心约定，讲清战船全数编入广东水师建制，专门用於海上缉私、查禁鸦片、护卫航道，弟兄们熟稔海况的本事，有了堂堂正正的用武之地；

  更讲清了谈判桌上敲定的铁约：受降大典当日，全帮男性弟兄按朝廷规制剃髮留辫，以明归诚；除此之外，疍家所有风俗、规矩、生活习惯，包括女性传统装束、渔猎祭祀、宗族礼制，官府永不得干涉，绝不强迫更改；剃髮事宜由疍家本族长老主持，官府不得插手、不得围观羞辱；

  还有百龄中丞亲定的粤西盐运护航生计，讲清归顺之后，弟兄们可与许氏盐號订立官方合约，承运护航粤西官盐，有正经安稳的生计，不用再在海上搏命。

  甚至连“朝廷反悔怎么办”的最坏情况，也提前给弟兄们交了底：三十艘缉私战船的保留条款，就是弟兄们永远的后路。

  全帮上下，几乎人人都听了宣讲，唯独漏了一个人——陈虾仔。

  陈虾仔是红旗帮里最年轻的小头目之一，今年才二十岁，十五岁就跟著父兄下海，父兄都死在了与官兵的海战里，只剩他一个人。他性子直，胆子却小，这半个月被安排负责夜间航道巡逻，连续三天三夜守在哨船上，白天倒头就睡，完美错过了所有的宣讲会。

  这天清晨，他刚下哨船，就被两个密探拦住，添油加醋地把“缴械后全部斩首、还要废掉疍家所有祖宗规矩、连阿爹留下的渔猎法子都不许传”的谣言说了一遍。陈虾仔当场就僵住了，脑子里一片空白，父兄战死的画面、这些年在海上提心弔胆的日子、阿爹临终前叮嘱“守好疍家的根，別丟了祖宗的规矩”的遗言，瞬间全涌了上来。他没多想，转身就冲回自己的渔船，一头扎进船舱，抱著父兄留下的旧船桨，嚎啕大哭起来。