第55章 红裙赴约·广州和谈

  她说完，对著灵位深深鞠了三个躬，烛火被海风卷得晃了晃，映得她眼底的泪光一闪而逝，终究没有落下来。她是红旗帮的盟主，是弟兄们的主心骨，纵有万般心绪，也只能藏在这郑重的祭拜里。

  林玉瑶第二个上前，指尖抚过蔡牵的牌位，指腹轻轻摩挲著那两个刻得入木三分的字，眼底先漫起了一层温柔的水汽。她太熟悉这个名字了，熟悉到闭上眼，就能看见那个年近五十、精悍如铁的男人——古铜色的皮肤，高挺的颧骨，鹰隼般锐利的眼，一身睥睨天下的梟雄气，却唯独对著她时，会卸下满身锋芒。

  她端起米酒，缓缓倾洒在灵前，声音软了下来，却藏著歷经生死后的释然与坚定，一字一句，皆是说给九泉之下的蔡牵听：

  “阿牵，你在沪尾自爆殉身，护著蔡家军最后的火种，已经三年了。

  当年你被逼下海，家破人亡，妻离子散，凭一身孤勇在台海杀出一条生路，在沪尾称王，不是为了做一辈子反贼，是为了让跟著你的弟兄们，能不被苛税盘剥，不被官吏欺压，能有一口饱饭吃，能有一处安身的地方。你临终前留了遗命，让我带著心腹精锐南下珠江，投靠郑一嫂，散部眾於民间，保全蔡家军的火种。这些年，我做到了，弟兄们都好好的，他们有部分仍在台湾，有部分在赤沥湾安了家，都有了一口安稳饭吃。

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  我曾恨透了清廷，恨那些逼死你、逼得弟兄们走投无路的贪官污吏，总想著有朝一日要替你报仇。可这几年在红旗帮的日子里，看著湾里的老人孩子，看著连年战乱里流离失所的百姓，我慢慢看淡了这份仇恨。尤其是见过庄总督夫妇之后，我才明白，如今的朝廷，早已不是当年那个腐败昏聵、逼得你无路可走的朝廷了。

  今日我跟著郑盟主去广州谈和，不是背弃你的遗愿，是想完成你这辈子最想做的事——让跟著我们的弟兄们，能堂堂正正地上岸，能有一块自己的地，能让孩子们坐在学堂里读书，不用再在海上漂著，不用再提著脑袋过日子。

  你放心，我会守好咱们蔡家军的弟兄，守好你用命护过的这片海。如今真正的敌人，是那些虎视眈眈的西洋人，是想占我们疆土、害我们同胞的鸦片贩子。我林玉瑶对天起誓，这辈子，绝不让洋人踏碎我们的海疆，绝不让你和弟兄们用命护著的百姓，再受洋人欺辱。

  等和谈成了，我带著弟兄们上岸，给你在海边修一座墓，面朝台湾，面朝伶仃洋，让你天天都能看著，这片海，还是我们中国人的。”

  酒液洒尽，她对著蔡牵的牌位，躬身行了三个礼。指尖再次拂过牌位上的名字，像当年抚过他被海风磨得粗糙的脸颊，眼底的泪光落了下来，却很快被她拭去——她是蔡牵的遗孀，是蔡家军弟兄们的主母，她要带著他们，走向一条安稳的路。

  最后上前的是夜嵐。她一身玄色劲装，身姿挺拔如松，平日里冷冽如冰的眉眼，此刻也褪去了几分锋芒，添了几分难言的悵然。她端起那碗米酒，看著朱濆的牌位，没有多余的柔肠百转，开口依旧是乾脆利落的语气，却藏著半生的遗憾与释然，一字一句，掷地有声：

  “朱濆，我要去广州谈和了。

  当年你战死於甲子港，到今天也快三年了。你这辈子，就想求一份安稳，不肯跟我去巴士海峡扩充势力，也不愿跟郑一嫂联盟，总想著守著自己的一亩三分地，让跟著你的弟兄们能平平安安討生活。可到头来，还是落得个战死沙场，你弟弟朱渥，也早就带著残部降了清廷。

  你走后，我带著剩下的弟兄来投红旗帮，就是因为我知道，就凭我们这点人手，根本经不起朝廷的连年总攻，再打下去，弟兄们只会一个个死在海上，连个收尸的人都没有。这三年，我跟著郑盟主在海上漂著，看著弟兄们打了一仗又一仗，死了一个又一个，我才明白，你当年求的那份安稳，从来不是靠死守就能换来的。