第358章 饥寒交迫与底层暴动

  法兰西帝国，巴黎，塞纳河畔。

  今年的寒冬来得异常猛烈。百年难遇的暴风雪席捲了整个欧洲大陆，塞纳河与泰晤士河的河面结起了厚厚的坚冰，仿佛连时间都被这股严寒彻底冻结。

  每当凛冬降临，巴黎与伦敦的上空总是瀰漫著浓重的黑色雾霾。那是无数家工厂的锅炉和家庭的壁炉，日夜不停地燃烧煤炭所產生的工业象徵。 然而今天，这片曾经被资本家视为“繁荣之烟”的天空，却呈现出一种令人绝望的澄澈与死寂。

  高耸入云的红砖烟囱，再也没有吐出一丝热气。 曼彻斯特的纺织机停止了轰鸣，里昂的钢铁厂彻底熄火。

  “妈妈……我好冷，我也好饿……” 巴黎贫民窟的一处破旧阁楼里，一个瘦骨嶙峋的七岁小女孩蜷缩在千疮百孔的薄毯下，嘴唇冻得发紫，发出微弱的哀求。

  她的母亲眼眶深陷，满脸泪水地將最后半块硬得像石头一样的黑麵包塞进女儿怀里。 为了买到这半块发霉的麵包，这位母亲在暴雪中排了整整两天的队，花光了家里所有的积蓄——足足十万法郎！ 自从新朝的《马六甲宣言》颁布，切断了欧洲所有的粮食和能源供应后，再加上王胖子在金融城的致命一击，英镑和法郎的信用体系已经彻底崩溃。

  纸幣，变成了这个世界上最廉价的垃圾。 在寒风刺骨的街头，隨处可见裹著破布的流浪汉，將成捆成捆面值成千上万的法郎和英镑堆在铁桶里点燃，仅仅是为了获取那微不足道的一丝暖意。

  没有新朝的货船靠岸，欧洲本土那被掏空的產量根本无法养活庞大的人口。 资本家们在“黑色星期五”跳楼自尽，而他们留下的烂摊子和飢饿的深渊，却要由这千千万万最底层的平民来承受。

  一家老旧的麵包房外，排队的队伍绵延出两条街道。 当麵包师无奈地掛出“售罄”的木牌时，人群中压抑已久的绝望瞬间化作了疯狂的暴虐。 “骗子！你们把粮食藏起来了！交出来！” 几个饿红了眼的工人砸碎了麵包房的玻璃，衝进去疯狂翻找。为了爭夺地上掉落的一撮麵粉，两个平日里和睦的邻居竟然拔出匕首，如同野兽般互相捅刺。鲜血喷洒在洁白的雪地上，触目惊心。

  每天清晨，市政厅的收尸车都会在街头缓缓驶过，將一具具冻僵的、瘦弱的尸体像扔木柴一样扔进车厢。 没有哀乐，没有牧师的祈祷。 整个旧大陆，被新朝的贸易封锁，硬生生地变成了一个寒冷、飢饿、毫无希望的人间地狱。

  “凭什么？！凭什么我们要在这里挨饿受冻，而那些贵族老爷们却能在凡尔赛宫里喝著热汤！”

  巴黎的市中心，协和广场。 愤怒的情绪终於在这个冰封的清晨达到了临界点。数以十万计的失业工人、破產的市民、甚至是连军餉都拿不到的底层士兵，自发地匯聚在一起。 他们推翻了马车，拆掉了铁柵栏，在街道上筑起了一道道高耸的街垒。

  寒风中，一名身穿破旧工人制服、满脸煤灰的罢工领袖，踩在一架被砸毁的皇家马车顶端。 他的手中，没有握著传统的火枪，而是高高地举著一本印刷粗糙、纸张泛黄的法文小册子。

  那正是几个月前，新朝暗影司的特工们，通过各种隱秘渠道，秘密撒向欧洲底层社会的致命毒药，或者是说……希望的火种——《新朝劳动保护法》译本！

  “兄弟们！同胞们！睁开眼睛看看吧！” 罢工领袖的声音因为极度的悲愤而撕裂沙哑，他在风雪中疯狂地挥舞著那本小册子，眼泪与鼻涕混合在脸庞上。