第154章 第154章

他转向墙角那个不住打哈欠的身影：“朱贵，去叫一桌酒菜来。”

小厮的眼顿时亮了，困意一扫而空：“这就去，少爷！”

不到半个时辰，朱贵便提着沉甸甸的食盒回来了，木盒缝隙里渗出温热的香气，在夜风里散开。

朱贵推门进来时，檐下的风灯还在晃。

“这么快？”

桌边的人抬起眼。

“路上遇见一位旧识，便先紧着咱们这边了。”

朱贵摘下沾了露水的披风。

朱弘林没再追问。

京城里的人情脉络，朱贵确实比他通透得多。

晨光透过窗纸，落在朱弘林按着额角的手指上。

昨夜那点酒意还未散尽，喉间泛着淡淡的涩。

他摇了摇头，嘴角扯出个无奈的弧度——自己终究不是能纵饮的体质。

温热的面巾敷上脸颊，是朱贵惯常的服侍。

更衣时，麒麟补子的纹路在晨昏交织的光里微微发亮。

收拾停当，他穿过几重宫门，靴底敲在砖石上的声音格外清晰。

皇帝正在偏殿用早膳。

银匙碰着瓷碗的轻响里，朱由检抬眼看了看他：“脸色这么淡，还没吃吧？”

转头吩咐侍立的老内官，“给宗人令添副碗筷。”

朱弘林躬身谢恩，动作里已没有初时的拘谨。

数月相处，他渐渐摸清了这位天子的脾性——有些时候，过分恭谨反倒显得生分。

饭毕，茶香氤氲开来。

朱弘林将昨日市易司的数目一一道来，末了补上一句：“单是头一天，流水便过了三百五十万两。

臣想着……或许该把周边那些荒地也收拢起来，建些仓储货栈。”

“你不是已经在办了么？”

朱由检搁下茶盏，语气平淡。

朱弘林立即离座告罪：“臣未请旨便擅自行事，请陛下责罚。”

“朕既许了你放手去做，便不会因这些小事见责。”

皇帝的目光移向窗外，声音低了些，“只是该盯着的，总得有人盯着。”

这话说得含糊，朱弘林却听懂了——东厂的耳目怕是早已布满了市易司的每个角落。

他正待开口，殿外忽然传来急促的脚步声。

王承恩几乎是碎步跑进来的，袍角带起一阵微风：“皇爷，户部郭尚书在宫门外候见。”

“让他进来。”

来人迈过门槛时，官袍下摆扫过青砖地面。

郭允厚先向御座行了全套的礼，起身后竟又转向朱弘林，规规矩矩地作了个揖：“下官见过宗人令大人。”

朱弘林像被火燎了似的侧身避开：“郭部堂这是做什么！”

御案后的朱由检挑了挑眉。

昨日户部那场 ** 他自然知晓，朱弘林这般反应不算意外。

可郭允厚这般作态……倒是有趣。

他向后靠进椅背，指尖在扶手上轻轻叩着，等着看下文。

“朱大人这话折煞下官了。”

郭允厚脸上堆起笑容，眼角的纹路都深了几分，“您是一品宗正，下官不过二品尚书，见礼本是应当。”

殿内静了一瞬。

朱由检忽然笑出声，转向面色紧绷的朱弘林：“弘林啊，咱们郭部堂这般放低身段……必是有事相求了。”

朱弘林的手在袖中慢慢握紧，指甲陷进掌心。

他抬起眼，目光像淬过火的刀子，直直刺向那张依旧带笑的脸。

郭允厚躬身对御座方向说道：“陛下圣明烛照。”

“直接说事。”

皇帝的声音从上方传来，“朕听着。”

那位姓朱的官员还没开口，户部尚书便抢先道：“朱大人，今晨清点库房，尚有些许余银可调用。

您若方便，不妨随下官去部里走一趟，把该拨的款项办妥？”

朱弘林立即听出了弦外之音。

“昨日我亲自登门请款时，郭部堂可不是这么说的。”

他语气里没有半分转圜余地，“莫非部堂忘了自己当时的答复？”

郭允厚脸上掠过一丝不易察觉的赭色。

“先前是有些顾虑……”

“先前你们认定那市场必定亏空，自然不肯出钱。”

朱弘林截断他的话，每个字都像冰碴，“让我猜猜——部堂今日忽然改口，是不是因为看见了昨日市场的税单？”

“下官所言俱是实情！”

御座上的朱由检此时已明白了七八分。

无非是户部当初断定这新设的交易场所无利可图，便拖着不肯拨付银两；等昨日税银入库，算盘声一响，又忙不迭地凑上来想分一杯羹。

两人还在殿中僵持。

皇帝轻咳一声。

“昨日户部实收多少税银？”

郭允厚抿唇不语。

朱弘林向前半步：“回陛下，九万余两。”

“九万？”

朱由检身体微微前倾。

单日便有这个数目，若按一年推算……他脑中飞快掠过几个数字。

如今大明的商路竟已繁盛至此？

底牌既已揭开，郭允厚只得低声应道：“朱大人所言不虚。”

“看来户部的库房要热闹了。”

皇帝语气里带着某种复杂的慨叹。

“陛下明鉴，户部用银之处也在倍增，实在难有积存。”

郭允厚这话说得急，像是被什么旧事魇住了——从前那几位天子伸手掏空国库的传闻，到底在他心里留下了烙印。

他怕眼前这位也会如此。

朱由检听懂了，却没动怒。

他知道户部尚书没说错。

账面进项虽增，开销却如开闸之水。

军屯渐废，募兵制推开，每年养兵的银子堆起来能压垮账册。

徭役既除，官府但凡要征用民力，都得真金白银地付工钱。

更不必说那些修路筑堤、建城浚河的工程，哪一项不是吞银的巨口。