第72章 第72章

皇帝抬起眼，“人在何处？”

“已近京畿。

其父宰塞递来国书，欲结姻亲之好。”

朱由检忽然笑了。

指尖敲击案几，一声，又一声。

“好一份厚礼。

传令：礼部鸿胪寺出城相迎，英国公安置骑兵，高起潜接管战马。”

曹正淳领命欲退，又被叫住。

“淄川那边如何？”

“最得力的人已派去了。”

“再加一事。”

皇帝的声音淡了下来，“去看看曲阜孔府。”

曹正淳肩背微微一僵，低头应了声“是”

。

朱笔重新提起时，殿外传来更鼓。

朱由检在卷首写下三个名字，递给王承恩：“交礼部。

叫朱弘林来。”

青袍男子进殿时几乎无声，伏地行礼的姿势标准得像礼器图册里的拓印。

“起身吧，论辈分你该唤朕一声族兄。”

“草民家中早已除籍，不敢僭越。”

朱弘林依旧跪着，额头抵在冰凉的金砖上。

皇帝望着他紧绷的肩线，未再说话。

窗棂外，暮色正一寸寸吞没飞檐的轮廓。

朱由检的声音在殿内响起时，空气仿佛凝滞了一瞬。

“你家中遭遇，朕已悉知。”

他目光落在下方伏地的人影上，“心中可有怨怼？”

朱弘林额头紧贴冰冷砖石，喉头发紧：“臣……不敢。”

“是不敢，还是当真没有？”

青年沉默下去，只听见自己擂鼓般的心跳。

“起身。”

那语调里渗出一丝寒意，朱弘林慌忙撑地站起，袍角还沾着尘灰。

“你殿试的策论，朕方才阅过。”

御案后的人稍稍前倾，“你认为，当今大患在于税赋？”

“是。”

朱弘林吸了口气，“自开国至今，疆域未增，田亩如旧，为何岁入逐年衰减？所失银粮，究竟流向何处？”

“依你看，流向何处？”

天子的声音忽然带上些许兴味。

“臣……不敢妄言。”

“朕替你说罢。”

朱由检缓缓站起，袖中手指一根根收拢，“进了生员的囊袋，入了士绅的府库，藏在官员的袖底，养肥宗亲的门庭，填满世族的谷仓——朕说得可对？”

最后几字如冰锥坠地。

“陛下明察秋毫。”

“虚言就免了。”

朱由检一摆手，“朕有自知之明。

既然如此，你有何良策？”

殿内沉寂良久。

朱弘林听见自己干涩的声音：“当效法太岳先生旧制。”

“张居正？”

“是。”

“那你可知，他的新政因何而败？”

青年感到后背渗出冷汗：“新政触动了太多人的利禄……且积弊日久，如病入膏肓……”

“无药可医了，是吗？”

朱弘林倏然跪倒。

“不必惶恐。”

朱由检望向窗外深沉的夜色，“实情比你想象的更糟。”

他示意对方落座，自己却踱至烛台旁，光影在脸上明灭跳动。

“你说恢复旧制——太迟了。

张居正的方子，救不了现在的病人。”

他转身时，眼中映出烛火，“唯有将腐坏之处尽数剜去，重铸筋骨，方有一线生机。

你，可愿与朕同行？”

一股热流冲上朱弘林颅顶，他霍然起身：“臣愿肝脑涂地！”

“好。”

朱由检走近两步，压低声音，“宗室改制之事，你应有所耳闻？”

“族中确有议论。”

“你以为如何？”

养心殿里，茶盏边缘的热气正缓缓散开。

朱由检的目光落在殿外渐暗的天色上，指尖无意识地摩挲着袖口暗绣的龙纹。

方才那场对话的余音似乎还悬在梁间——关于宗室，关于禁令，关于一个刚刚被重新推回漩涡中心的名字。

“臣……明白了。”

朱弘林退下时的脚步声很轻，轻得像一片叶子擦过石阶。

朱由检听着那声音远去，才转身走向内室。

常服换上时，丝料贴着皮肤，带来一阵微凉的触感。

茶刚沾唇，殿外就传来急促的步履。

曹正淳的身影几乎是跌进门槛的，袍角带起一阵风。

“皇爷——”

“站定说话。”

朱由检放下茶盏，瓷器与木案相碰，发出清脆一响。

曹正淳立刻收住脚，躬身时额角渗出细汗：“喀尔喀的人已到驿馆。

礼部请示……该以何等仪程相待？”

殿内静了片刻。

朱由检望向窗外，暮色正从宫墙的檐角往下渗。

他想起军报上那些关于骑兵、关于草场的描述，想起地图上那片辽阔而模糊的北疆。

“按迎妃之礼备办。”

他的声音不高，却让曹正淳肩头微微一震，“让礼部与内廷司共同筹备纳妃典仪。”