第14章 第14章

南镇抚司的锦衣校尉们很快集结在两人身后。

队伍转向北镇抚司。

踏进院门时，北镇抚司的人已被惊动，纷纷围拢。

一名指挥佥事上前行礼，询问来意。

骆养性没有立刻回答。

待院内人聚得差不多了，他才抬高声音宣告：

“本官奉旨执掌锦衣卫，总督卫事。”

他侧身指向沈炼：

“这位是陛下亲授的南镇抚司镇抚使，沈炼。”

众人齐声行礼。

骆养性转向那名指挥佥事：

“许显纯与魏良卿何在？”

对方低头答道：

“自魏忠贤伏诛后，二人便未现身，或许……或许在家中。”

“或许？”

骆养性眉头微皱，看向沈炼：

“整肃纪纲本是南镇抚司职责，就烦请沈大人带人走一趟。

本官需在此清查余漏。”

“遵命。”

沈炼利落转身，领人离去。

日影西斜时，两人重回宫城。

内侍通传后，他们走进了暖阁。

骆养性与沈炼躬身踏入殿内。

地面金砖映出两道拉长的影子。

“臣等叩见陛下。”

御案后的年轻 ** 合上手中书册，指尖在泛黄纸页上停留了一瞬。

“平身。”

声音听不出情绪，像秋日午后晒透的檐下铜铃，稳而淡。

“差事如何了？”

骆养性向前半步，衣料摩擦发出极轻的沙响。”回陛下，田尔耕在逃，余者皆已收监。

此次清剿共计七百三十一人，查获银两一百五十万有余。”

“尚可。”

朱由检的目光掠过两人肩头，落在殿外晃动的树影上。

“锦衣卫冗员太多。”

他忽然转回视线，语速加快，“老弱不堪用者、心思浮杂者，一概裁撤。

朕要的是刀刃，不是摆设。”

“臣等领旨。”

“去吧。”

两人倒退着退出殿门，靴底与门槛相触的细微声响消失后，朱由检才侧首看向身侧一直垂手而立的内侍。

“曹正淳还未返京？”

王承恩腰弯得更低些。”前日有信到，说抄没之物数量惊人，车马行进缓慢，恐还需些时日。”

“传信给曹变蛟。”

朱由检重新拿起案上书册，“让他分兵接应押送队伍。”

纸页掀开的窸窣声里，隐约露出书中绘制的草药图样——自昨夜听过皇后那番话后，太医院的卷宗便频频出现在这张紫檀木案上。

***

京城另一处，高墙围出的院落正堂里坐着七八个人。

茶烟早已冷透，无人去碰。

所有视线都盯着那扇雕花木门。

脚步声由远及近，管家侧身引着一位须发斑白的老人踏入厅内。

满座人像被线扯动般齐齐起身。

“见过韩公。”

声音叠在一起，闷闷地撞在梁柱间。

老人抬手虚按。”诸位不必多礼，折煞老朽了。”

衣袍窸窣落座后，坐在左首的李标先开了口。”韩公可知今日宫中的动向？骆养性已接掌锦衣卫，缇骑四出，半日之内将昔日与阉党有牵连的武官尽数抄家下狱。”

“什么？”

坐在对面的钱谦益袖口一抖，茶盏险些翻倒，“先是凭空冒出个曹正淳执掌东厂，如今又让骆养性握紧锦衣卫——陛下这是要重启厂卫横行之势？”

韩爌没有立即接话。

他缓缓捋过下颌长须，目光从一张张脸上扫过。”这些消息，可都核实了？老夫离京日久，眼下城中究竟是何光景？”

钱谦益转向李标。”李大人，还是你来说吧。”

李标深吸一口气。”自新帝登基，建奴南下，京营北调。

而后以延误军机之罪拘拿魏忠贤。

紧接着便是曹正淳骤掌东厂，以雷霆手段清剿阉党余孽。

如今朝中空缺职位堆积如山，钱大人便是因屡次奏请补缺而遭罢黜。

我等联名上书，奏疏皆如石沉大海。”

堂内静下来，只听见窗外风吹过枯枝的细碎摩擦声。

韩爌闭了闭眼，再睁开时，眼底沉着一片浓影。

茶盏边缘的雾气尚未散尽，指节叩击桌面的轻响在寂静中格外清晰。

李标放下杯盏，目光扫过在座诸人。”锦衣卫已经换了主人。”

他声音压得很低，“骆养性动手很快，那些曾经与内侍来往过密的，一个都没能走脱。”

“内阁呢？”

韩爌的视线从窗棂外收回来，“那几位阁老，总该有些动静。”

钱龙锡从鼻子里哼出一声。”动静？他们如今连安稳觉都睡不成了。

过去能倚仗的靠山已经倒了，现在只怕陛下一道旨意，就要步诏狱后尘。

除了点头称是，他们还能做什么？”

“如此说来，”

韩爌的指尖无意识地摩挲着袖口暗纹，“眼下陛下只是将厂卫重新握回手里，朝堂格局……还未曾变动？”

“表面看是这样。”

钱龙锡顿了顿，“但军机处这件事，恐怕不止是为了西北那点乱子。”

李标忽然向前倾身。”钱大人，还有京营。

英国公张维贤奉旨整肃京营，这可不是小事。”

房间里静了片刻。

韩爌垂下眼睑，许久才重新抬起。”我们这位天子，”

他缓缓道，“要的恐怕不止是几颗人头。”